De la Mer de Chine méridionale, que Denys Lombard qualifiait de « Méditerranée de l’Extrême-Orient », à la Mer de Java, ce sont les espaces maritimes qui permettent le mieux d’appréhender le contexte géographique et historique dans lequel fut repérée l’épave de Cirebon, chargée d’une cargaison aux origines extrêmement diverses.