Les épaves font partie du patrimoine culturel subaquatique qui regroupe, selon la définition de l’UNESCO, « toutes les traces d’existence humaine présentant un caractère culturel, historique ou archéologique qui sont immergées (…) depuis cent ans au moins». Afin de préserver ce patrimoine, l’UNESCO a élaboré en 2001 une Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique. Cette convention recommande la préservation in situ plutôt que la fouille, s’oppose à l’exploitation commerciale du produit de la fouille et à la dispersion des objets. De plus, elle insiste sur la nécessité du transfert de compétences, de formation et de partage d’informations.
L’épave de Cirebon a été fouillée par une compagnie privée, Cosmix Underwater Research and Recovery, qui a correctement relevé toutes les données archéologiques, veillé à la bonne conservation des objets et contribué à la formation de plongeurs-archéologues indonésiens.
Sous l’égide du Ministère des Pêches (Ministre des Pêches : Freddy Numberi)
Panitia National (Directeur : Freddy Numberi)
PT Paradigma Putra Sejhatera (Directeur : Adi Agung)
Avec la collaboration du Ministère de la Culture
Cosmix Archaeological Underwater Excavation and Recovery
Directeur : Luc Heymans
Chefs plongeurs : Jean-Paul Blancan et Daniel Visnikar
Collaborations scientifiques
Université Libre de Bruxelles (Prof. G. Raepsaet)
Université de Liège, centre européen d’archéométrie (Dr. G. Weber et Dr. L. Martinot, chercheurs FNRS)
Institut supérieur industriel de Bruxelles (Prof. J. Guillaume)
Ecole nationale supérieure des Arts visuels – La Cambre à Bruxelles
Claude Guillot (Membre honoraire CNRS – CASE)
Marie-France Dupoizat (Membre non-statutaire CNRS-CASE)
